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En la convención de ciberseguridad Kawaiicon de Nueva Zelanda, los organizadores idearon una forma para que los asistentes pudieran rastrear los niveles de CO2 en todo el recinto, incluso antes de llegar.
Conferencias de hackers, como todas las convenciones, son conocidas por dejar a los asistentes como regalo de despedida: enfermedades misteriosas. Para combatir la gripe de las convenciones, Kawaiicon, la principal conferencia de hackers de Nueva Zelanda, implementó discretamente un sistema de monitoreo de dióxido de carbono en tiempo real, habitación por habitación, para los asistentes.
Para poner en marcha el sistema, los organizadores del evento instalaron monitores de CO₂ caseros en todo el Centro Michael Fowler antes de que se abrieran las puertas de la conferencia el 6 de noviembre. Los asistentes pudieron consultar un panel de control público en línea para ver los niveles de calidad del aire en las salas de sesiones, las zonas infantiles, la recepción y otros lugares, incluso antes de llegar. «Es casi como si todos fuéramos unos frikis en un sector basado en el riesgo», escribieron los organizadores en la página web de la convención.
Lo que hicieron es fantástico», declaró Jeff Moss, fundador de las conferencias de seguridad.
Defcon y Black Hat , a WIRED. «El CO₂ se utiliza como aproximación para muchísimas cosas, pero no existen soluciones de monitorización de redes fáciles y económicas. Que Kawaiicon haya creado algo para esto representa el verdadero espíritu del hacking.
Los niveles elevados de CO₂ reducen la capacidad cognitiva y facilitan la transmisión de virus por vía aérea, que pueden permanecer durante horas en espacios mal ventilados. Cuanto mayor es la concentración de CO₂ en el aire, más propicio se vuelve para la propagación de virus , lo que convierte los datos de CO₂ en un indicador útil para el rastreo de patógenos. De hecho, la Academia Australiana de Ciencias describió la contaminación del aire interior como «el eco residual de la respiración ajena». Los organizadores de Kawaiicon se enfrentaron a la organización de un gran evento de seguridad informática durante un brote de sarampión , además de lidiar con constantes oleadas de COVID-19, gripe y VSR. Este es un problema recurrente para los organizadores de conferencias, frustrados por las enormes deficiencias en la salud pública y la falta de control sobre los estándares de calidad del aire de sus recintos.
“En general, el recinto Michael Fowler cuenta con un único sistema de climatización y utiliza filtros Farr 30/30 con clasificación MERV-8”, explicaron los organizadores de Kawaiicon, refiriéndose a las opciones de filtración del espacio donde se celebró la convención. MERV-8 es una opción económica, habitual en los hogares. “Lo más complicado de todo el proceso es la limitación de las instalaciones del recinto”, explicaron. “El recinto es antiguo, lo que implica menos tecnología para controlar el flujo de aire y un sistema de climatización obsoleto”.
El trabajo de Kawaiicon comenzó un mes antes de la conferencia. A principios de octubre, los organizadores desplegaron una pequeña flota de 13 monitores de CO₂ RGB Matrix Portal Room , un proyecto de monitorización de dióxido de carbono ambiental de fabricación propia, adaptado de la empresa estadounidense de electrónica y kits Adafruit Industries. Los monitores estaban conectados a un panel de control con acceso a internet que mostraba lecturas en tiempo real, máximos y mínimos diarios e historial de datos, indicando a los asistentes las tendencias de CO₂ en sus salas . Kawaiicon probó sus monitores de CO₂ en colaboración con investigadores del departamento de salud pública de la Universidad de Otago.
“¡Es genial!”, comenta Limor “Ladyada” Fried, fundadora e ingeniera de Adafruit , sobre la adaptación del proyecto Matrix Portal para la conferencia. “Lo mejor es ver cómo la gente adquiere nuevas habilidades y comprende realmente cómo medimos y monitoreamos la calidad del aire en el mundo real (¡como en una convención durante un brote de sarampión!). Los hackers y makers pueden ser autosuficientes en lo que respecta a sus necesidades de información sobre salud pública”. (Para ver las especificaciones completas de la versión de Kawaiicon, puedes consultar el repositorio de GitHub aquí ).
El Centro Michael Fowler es una espectacular fusión de brutalismo escandinavo y carpintería interior diseñada para optimizar el sonido y la acústica, incluyendo dos grandes pou-tótems maoríes tallados, junto a la entrada principal, que se extienden hasta los vestíbulos superiores. Su acústica catedralicia supuso un reto para el equipo de Kawaiicon, que lo resolvió colocando los monitores RGB en estéreo. Había dos en cada nivel del Auditorio Principal (cuatro en total), dos en la sala de sesiones Renouf en el primer nivel, además de monitores en la guardería y en Kuracon (la conferencia infantil de programación). Para completar la instalación, se colocaron monitores en la Sala de Silencio, en la Mesa de Registro y en la Sala Verde.
“Los aspectos que debíamos considerar eran los típicos de salud y seguridad, y una ubicación efectiva (altura para respirar, múltiples monitores para múltiples espacios, no cerca de ventanas/puertas)”, dijo a WIRED por correo electrónico un portavoz de Kawaiicon conocido en línea como Sput
“Para ser honestos, no es diferente a tener que considerar otras opciones de accesibilidad (por ejemplo, acceso al lugar, acceso a charlas, acceso a espacio privado para necesidades personales)”, escribió Sput. “Al ser una comunidad con inclinación hacia la tecnología, nos resulta más fácil configurarlo nosotros mismos o con ayuda de voluntarios, pero definitivamente no está fuera de nuestro alcance dada la accesibilidad de la tecnología del monitor de CO₂”.
Los asistentes a Kawaiicon pudieron consultar rápidamente las condiciones antes de llegar y decidir cómo protegerse en consecuencia. En el evento, WIRED observó a los asistentes revisando los niveles de CO₂ en sus teléfonos, usando y desmascarándose en diferentes áreas de la conferencia y viendo una pantalla con las lecturas de todas las salas en un panel en el mostrador de registro.
En cada sala de sesiones de conferencias, pequeños monitores montados en la pared mostraban los colores del semáforo que indicaban las condiciones inmediatas: verde para seguro, naranja para riesgoso y rojo para mostrar que la sala tenía altos niveles de CO2, el nivel superior para riesgo.
“Cada persona que ocupa el espacio de la convención que operamos tiene un modelo de riesgo y amenaza diferente, y queremos que todos sientan que pueden vivir la convención de una manera que se ajuste a su modelo”, escribieron los organizadores en su sitio web. “Considerando que la COVID-19 sigue presente en la comunidad, queríamos asegurarnos de que todos tuvieran toda la información necesaria para realizar su propia evaluación de riesgos sobre si asistieron a la convención y cómo lo hicieron. Este es nuestro modelo de riesgo y todos los controles y zonas que hemos implementado”.
Los coloridos carteles Kawaiicon hechos a medida por el artista neozelandés Pepper Raccoon, colocados en todo el Centro Michael Fowler, mostraban un código QR, lo que hacía que el tablero de CO2 estuviera a un toque de distancia, sin importar dónde se encontraran en la conferencia.
“Creemos que esto es importante para que las personas no se arriesguen a tener que acercarse directamente a un monitor para ver una lectura”, dijo Sput, portavoz de Kawaiicon, a WIRED. “También ayuda a las personas a encontrar un espacio al que puedan trasladarse si la lectura en su espacio es demasiado alta”.
Es una solución “hazlo tú mismo” que cualquier conferencia puede poner en práctica: los recursos, las listas de piezas y las guías de montaje se encuentran aquí .
Los organizadores de Kawaiicon no pretenden que no haya riesgos al reunirse en grupos durante los brotes. “Se recomienda el uso de mascarillas, pero no es obligatorio”, declaró la página de Salud y Seguridad de Kawaiicon . “Habrá mascarillas gratuitas disponibles en la convención si las necesitan”. Animaron a los asistentes a hacerse la prueba antes de entrar, y para que todos los hackers, de cualquier nivel, que quisieran asistir pudieran acceder completamente, ofrecieron una transmisión virtual completa de la convención sin necesidad de entrada.
Intentar averiguar si un recinto tendrá aire limpio o reciclado antes de asistir a una conferencia de hackers ha sido un problema para los investigadores que no pueden permitirse enfermarse durante o después de la próxima B-Sides, Defcon o Black Hat. Kawaiicon aborda este problema. Pero no están aquí para debatir sobre creencias ni para criticar a la ciencia. “Cada uno tiene su propia tolerancia al riesgo”, escribieron los organizadores. “Deja que cada uno tome la decisión que le convenga. Nadie necesita tus comentarios sarcásticos”.
